15、16世纪，第一次浪潮 1492年，哥伦布发现阿拉韦克人，并接受了馈赠的烟叶。哥伦布的船员拉齐奥•吉雷兹注意到原住民点燃烟叶，并吸入产生的烟。他亲自尝试了一下，并由此成为欧洲第一位确定得吸烟者。回国后，邻居们对他嘴里冒烟惊讶万分，并肯定他是魔鬼附身，宗教法庭把他投入了监狱。这是第一个寓禁于刑的案例。在那个神权、君权横行的年代，烟草被视为魔鬼的象征，吸烟、贩烟则被视为异端。
烟草除能制成卷烟、旱烟、斗烟、雪茄烟等供人吸食外，尚有多种医疗用途。虽然烟草给人类带了很多危害，甚至被称为“毒草”，许多国家或地区明文限制流通或抽吸，世界卫生组织成员还签署了《烟草控制框架公约》。但作为一种历史悠久的药用植物，其医疗价值不能因其危害性而被抹杀。（烟草药用研究概述.田友清; 丁平; 张云庆.[J].中国药业，2015.5 ） 《全国中草药汇编》记载，烟草性温味甘，有毒，具有消肿、解毒、杀虫等功效，主要用于疔疮肿毒，头癣，白癣，秃疮，毒蛇咬伤等症，还可治疗项疽、背痈、风痰、鹤膝（包括骨结核、慢性化脓性膝关节炎等）等病。也可用于灭“四害”（钉螺、蚊、蝇、老鼠）和杀虫等。
2015年12月9日，中国国家知识产权局公开一件由云南中烟工业有限责任公司申请的发明专利：一种利用木槿提升卷烟保湿增香效果的方法。
